Augmentation de l’agressivité et des hallucinations chez les adolescents liées à l’utilisation du téléphone portable
Cette tendance est particulièrement prononcée chez les filles, dont 65 % sont en détresse ou en difficulté d’une manière qui nuit considérablement à leur capacité à fonctionner efficacement dans le monde et qui atteint un niveau de préoccupation clinique, selon les auteurs d’une étude publiée ce mois-ci.
Les sentiments d’agressivité, de colère et d’hallucinations augmentent fortement chez les adolescents aux États-Unis et en Inde – et cette augmentation est liée à l’âge de plus en plus jeune auquel les enfants acquièrent des téléphones portables, selon une nouvelle étude .
Les chercheurs de l’organisation à but non lucratif Sapien Labs ont écrit dans leur rapport du 23 janvier :
« Une action rapide est nécessaire pour protéger les jeunes générations d’un avenir marqué par une colère, une agressivité et une violence accrues. … Nous exhortons les parents à au moins attendre la fin de la quatrième ou l’âge de treize ans avant de donner un smartphone à leurs enfants, afin de leur donner plus de temps pour développer des compétences sociales plus saines et réduire leurs tendances à la colère et à l’agressivité. »
Le rapport s’appuie sur les données de 10 475 adolescents âgés de 13 à 17 ans aux États-Unis et en Inde, avec environ 5 000 adolescents de chaque pays.
Les adolescents ont répondu à un sondage en ligne portant sur 47 aspects de leur santé mentale – que les chercheurs ont appelé « santé mentale » – et de leur bien-être. Les auteurs ont comparé les résultats des adolescents à ceux des adultes.
Ils ont identifié trois tendances dans les données.
1. La santé mentale et le bien-être se dégradent à chaque jeune génération
Selon les auteurs, il existe un « déclin générationnel » de la santé mentale et du bien-être qui touche de plus en plus de jeunes.
Selon le rapport :
Il y a quelques décennies à peine, la relation entre bien-être psychologique et âge suivait une courbe en U. Les générations plus jeunes et plus âgées présentaient le bien-être le plus élevé, avec une baisse à l’âge mûr.
« Des données récentes du Global Mind Project et d’autres montrent que cette courbe s’est désormais effondrée, la santé mentale et le bien-être s’étant dégradés à chaque nouvelle génération. »
En d’autres termes, les adolescents de 13 à 17 ans s’en sortent moins bien mentalement que les jeunes adultes de 18 à 24 ans, qui à leur tour s’en sortent moins bien que les jeunes de 25 à 34 ans, et ainsi de suite.
« La tendance est particulièrement prononcée chez les filles », ont déclaré les auteurs, « où 65 % d’entre elles sont en détresse ou en difficulté d’une manière qui nuit considérablement à leur capacité à fonctionner efficacement dans le monde et qui serait préoccupante sur le plan clinique . »
2. Les adolescents signalent un sentiment de détachement de la réalité, des hallucinations et plus encore
Près de la moitié des adolescents âgés de 13 à 17 ans qui ont répondu à l’enquête ont déclaré avoir le sentiment d’être détachés de la réalité.
Plus de la moitié des adolescents de cette tranche d’âge ont également déclaré que les sentiments de tristesse, de culpabilité et d’anxiété leur causaient de graves problèmes au quotidien. Et environ la moitié ont déclaré avoir éprouvé des « pensées étranges, indésirables et invalidantes ».
Trente-sept pour cent ont signalé des pensées suicidaires.
Les auteurs ont également constaté des différences lors de la comparaison entre les adolescents plus jeunes et plus âgés.
Les adolescents de treize ans ont signalé une nette augmentation de leurs sentiments d’agressivité envers autrui, d’hallucinations, de colère et d’irritabilité par rapport aux adolescents de 17 ans. « Cela suggère que ces problèmes sont en augmentation chez les adolescents plus jeunes », ont écrit les auteurs.
Ils ont déclaré que l’ampleur de l’augmentation de l’agressivité sur une période de seulement cinq ans était « particulièrement inquiétante ». Cette augmentation était particulièrement prononcée chez les femmes.
3. Déclin de la santé mentale lié à une utilisation précoce du téléphone portable
Selon le rapport :
« Ces problèmes croissants d’agressivité, de colère et d’irritabilité, en particulier chez les femmes, peuvent en grande partie être attribués à l’âge de plus en plus jeune auquel les enfants reçoivent désormais un smartphone. »
Les auteurs ont souligné que les différences d’âge pour les taux d’agression, de colère et d’irritabilité disparaissaient de leurs données lorsqu’ils contrôlaient statistiquement l’âge de l’individu à la possession de son premier téléphone portable , suggérant que l’âge auquel un enfant ou un adolescent reçoit un smartphone affecte probablement le niveau d’agression, de colère et d’irritabilité de la personne.
« Dans l’ensemble », ont-ils écrit, « avec davantage d’enfants qui obtiennent leur premier smartphone à un plus jeune âge, ces résultats prédisent un avenir de plus en plus violent pour la société. »
Les jeunes de 17 ans participant à l’étude ont déclaré avoir généralement reçu un téléphone portable à partir de 11 ou 12 ans. Parallèlement, les jeunes de 13 ans ont généralement déclaré avoir reçu leur premier téléphone portable à l’âge de 10 ans.
Les auteurs ont reconnu qu’il n’était « pas encore totalement clair » comment l’acquisition d’un téléphone portable à un plus jeune âge contribuait à une augmentation de la colère, de l’agressivité et des hallucinations.
Cependant, ont-ils déclaré, regarder un téléphone portable expose probablement les enfants et les adolescents à un contenu inapproprié pour un public plus jeune – et les éloigne de tout engagement direct avec leur famille, leurs amis et la communauté au sens large.
« De plus », ont déclaré les auteurs, « les nombreuses heures passées en ligne perturbent le sommeil et déplacent les interactions en personne cruciales nécessaires pour apprendre à naviguer dans la dynamique sociale et les conflits. »
L’exposition aux radiations sans fil est-elle également responsable ?
W. Scott McCollough, avocat principal de Children’s Health Defense (CHD) dans les affaires de rayonnement électromagnétique (EMR) et de sans fil , a déclaré qu’il était heureux que le rapport souligne les effets négatifs de l’utilisation du téléphone portable sur les adolescents.
Cependant, McCollough a déclaré que les auteurs avaient négligé la manière dont le rayonnement radiofréquence (RF) émis par le téléphone pourrait également contribuer au problème.
« De nombreuses études scientifiques indiquent que l’exposition aux CEM entraîne des changements de comportement et une diminution des capacités cognitives, en particulier chez les enfants », a déclaré McCollough.
Par exemple, une étude de 2005 évaluée par des pairs a révélé que les rayonnements RF des téléphones portables peuvent diminuer la capacité de mémoire des enfants et des adolescents et provoquer des modifications des cellules cérébrales. Une autre étude de 2015 évaluée par des pairs a montré que les rayonnements RF peuvent altérer l’apprentissage et la mémoire spatiale .
Miriam Eckenfels, directrice du programme DME et sans fil du CHD, partage cet avis. « Le rayonnement RF des appareils eux-mêmes est tout aussi nocif que le contenu consulté par l’utilisateur. »
Les auteurs de l’étude n’ont pas répondu dans les délais à la demande de commentaires du Defender.
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