Discutez-en avec les législateurs de votre État, disent les experts
Un article de The Defender sur la situation aux USA
Les législatures des États et les commissions des services publics de l’État sont l’endroit où la bataille pour se retirer des compteurs intelligents doit être menée, selon W. Scott McCollough, ancien procureur général adjoint du Texas, avocat en droit des télécommunications et en droit administratif et avocat principal pour Children’s Health Defense.
Le Massachusetts est devenu le mois dernier État à introduire une législation sur les compteurs intelligents avec un projet de loi qui obligerait les entreprises de services publics de l’État à obtenir le consentement écrit des consommateurs avant d’installer un compteur intelligent.
Le projet de loi éliminerait également les frais pour les consommateurs qui souhaitent se retirer des compteurs intelligents.
Le sénateur du Massachusetts Michael O. Moore a présenté le projet de loi le 19 janvier, moins d’une semaine après que les deux plus grandes sociétés de services publics de l’État – Eversource et National Grid – ont déposé des demandes tarifaires visant à facturer aux consommateurs des frais de retrait des compteurs intelligents de 34 $ par mois et 11 $ par mois, respectivement.
Le Massachusetts est l’un des sept États au moins qui ont une politique de retrait des compteurs intelligents à l’échelle de l’État, selon un mémoire d’août 2019 de la Conférence nationale des législatures d’État (NCSL).
New York a également présenté le mois dernier un projet de loi qui ordonnerait aux entreprises de services publics d’étudier les « risques et effets potentiels des compteurs intelligents sur la santé » et de rendre compte de leurs conclusions à une commission de service public, qui présenterait ensuite les informations au gouverneur et à la législature.
D’autres États ont déjà adopté des lois régissant les compteurs intelligents. Par exemple, la Californie a été le premier État à créer un programme de retrait, selon le
Coalition pour arrêter les compteurs intelligents en Colombie-Britannique, Canada.
Et la loi du New Hampshire exige le consentement du client pour l’installation de compteurs intelligents, tandis que la loi de Pennsylvanie interdit les opt-outs.
Selon le NCSL :
« Dans 22 autres États, les organismes de réglementation des services publics ont décidé si les services publics pouvaient mettre en œuvre des programmes de retrait au cas par cas.
« Ces dernières années, la question a été plus fréquemment soulevée devant les législatures des États, avec au moins 17 États envisageant une législation sur l’exclusion des compteurs intelligents au cours des quatre dernières sessions législatives. »
Cependant, il est difficile d’obtenir des estimations actualisées de la législation sur les compteurs intelligents au niveau de l’État, car la question est parfois traitée au niveau municipal ou via la politique des fournisseurs de services publics individuels – dont il peut y en avoir plus d’un dans un État donné.
En tant que technologie sans fil, les compteurs intelligents émettent une forme de rayonnement électromagnétique (EMR) appelé ondes radio, ou radiofréquences (RF). Certaines personnes – en particulier celles qui éprouvent une sensibilité électromagnétique – allèguent que l’exposition aux RF par le biais de compteurs intelligents installés à leur domicile a un effet négatif sur leur santé.
« Les compteurs intelligents menacent la santé et le bien-être de ceux qui sont ou seront sensibles aux DME », a déclaré W. Scott McCollough, avocat plaidant principal au nom du travail juridique lié aux DME de Children’s Health Defense.
McCollough, ancien procureur général adjoint du Texas et avocat spécialisé en droit des télécommunications et en droit administratif, a déclaré à The Defender:
« Les législatures des États et les commissions des services publics de l’État sont l’endroit où cette bataille doit être menée en termes de droit général de retrait.
« Les gens qui se soucient de telles choses devraient écrire à leurs représentants élus et exiger un droit de retrait. »
En septembre 2022, plus d’une douzaine de services publics américains et plusieurs services publics canadiens n’offraient pas d’option de retrait analogique, selon une liste complète compilée par la Coalition to Stop Smart Meters.
McCollough a souligné l’importance pour les citoyens concernés de dire aux législateurs de leur État de promulguer une législation de retrait, de préférence sans frais supplémentaires.
Parfois, les entreprises de services publics offrent des choix, mais …
Dans certains États qui n’ont pas de lois régissant les compteurs intelligents, certaines entreprises de services publics offrent volontairement – parfois sous la pression des consommateurs – des alternatives aux compteurs intelligents, bien que ces alternatives puissent ne pas être aussi conviviales que les protections offertes par les lois des États.
À Hawaii, les clients de Maui Utility peuvent choisir d’accepter – plutôt que de refuser – l’installation d’un compteur intelligent.
Mais en Virginie, Dominion Energy fournit aux consommateurs un « compteur opt-out » – mais c’est juste un compteur intelligent qui est censé avoir les antennes RF désactivées ou retirées, a déclaré Jenny DeMarco, directrice des communications de Virginians for Safe Technology.
Patricia Burke de Safe Tech International a déclaré que ce type de compteur – en supposant que les antennes RF ont été effectivement désactivées ou retirées – peut encore apporter de l’électricité sale, une autre forme de « pollution » EMR, dans une maison et pourrait exacerber les symptômes de ceux qui éprouvent une sensibilité électromagnétique.
De plus, cette version d’un compteur intelligent présente toujours des risques pour la santé, selon le Dr Alexia McKnight, radiologue vétérinaire active dans les droits des citoyens des compteurs intelligents en Pennsylvanie.
« Étant donné que les émissions RF ne sont pas le seul mécanisme de blessure, ces » compteurs intelligents opt-out « contiennent généralement encore une alimentation à découpage pour faire fonctionner l’affichage numérique », a déclaré McKnight.
McKnight a expliqué :
« Cette alimentation à découpage est responsable d’une quantité excessive d’émissions conduites qui sont placées et diffusées à partir du câblage du bâtiment dans les espaces de vie. Ces émissions conduites sont le problème de « l’électricité sale » des compteurs intelligents.
Certains experts avertissent que le rayonnement causé par ces émissions conduites non intentionnelles peut même être plus dangereux pour la fonction biologique que le rayonnement radiofréquence plus connu que les compteurs ont été conçus pour émettre.
« Tout cela pour dire que les compteurs analogiques électromécaniques n’ont pas d’alimentations à découpage, ils n’ont pas le problème des émissions conduites, ils n’émettent pas de RF et ils résolvent entièrement la souffrance clinique causée par tous les mécanismes de blessure des compteurs intelligents. »
« Les clients devraient exiger des compteurs analogiques électromécaniques et les services publics devraient les fournir », a déclaré McKnight.
Le nombre de compteurs intelligents installés sur le réseau américain a atteint 103,1 millions en 2020, selon une évaluation de la réponse à la demande et des capacités de comptage avancé du pays publiée en décembre 2022 par la Federal Energy Regulatory Commission, a rapporté UtilityDive le 21 décembre 2022.
En avril 2022, l’Institute for Electric Innovation de la Fondation Edison a estimé que plus de 124 millions de compteurs intelligents seraient installés couvrant 78% des ménages américains d’ici la fin de 2022 – et ce nombre continue de croître en 2023.
Worcester, Massachusetts : « en première ligne de la bataille des compteurs intelligents »
En vertu du projet de loi présenté au Massachusetts par Moore, le Département des services publics de l’État devrait exiger des entreprises de services publics qu’elles fournissent aux consommateurs:
1° le choix du type de compteurs de services publics à installer et à exploiter sur leur lieu de résidence, de propriété ou d’entreprise; Parmi les choix offerts, il y a l’installation et le fonctionnement continu d’un « compteur analogique électromécanique »; et
(2) La capacité de conserver et de faire fonctionner un « compteur analogique électromécanique » de façon continue et sans frais; et
(3) Le droit de remplacer gratuitement un compteur sans fil par un compteur électromécanique non émetteur.
Le district de Moore à Worcester, dans le Massachusetts, est « en première ligne de la bataille des compteurs intelligents » depuis 2013, date à laquelle environ 15 000 de ses citoyens ont été inscrits automatiquement au programme pilote Smart Grid de National Grid, selon Burke.
Selon un rapport préparé par Burke, « des compteurs d’électricité « intelligents » ont été installés sur des maisons et des entreprises sélectionnées par National Grid », une société internationale d’électricité et de gaz basée au Royaume-Uni et dans le nord-est des États-Unis.
Alors que le programme, initialement budgétisé à 45 millions de dollars, a été promu comme « gratuit » pour la communauté, « le coût du projet pilote a été supporté par les contribuables de National Grid », selon le rapport, et les coûts auraient grimpé à 60 millions de dollars avant que le pilote n’atteigne la moitié du chemin.
Les témoignages soumis au département des services publics de l’État et à l’ancien gouverneur du Massachusetts, Charlie Baker, ont présenté des preuves des « rapports de résultats trompeurs et / ou frauduleux » du programme », y compris « des rapports trompeurs inexacts sur la rétention, les retraits et le nombre de participants; des rapports trompeurs inexacts sur les économies de coûts; [et] des rapports trompeurs inexacts sur les économies d’énergie ».
Burke et deux autres personnes ont demandé à la législature de l’État de « créer une commission spéciale pour enquêter sur les résultats du programme pilote, qui dépassait le budget, était en retard et dépassait les droits de la communauté et des consommateurs ».
Burke a déclaré qu’elle espérait que la nouvelle administration enquêterait sur « les actions du département des services publics, des sociétés de services publics appartenant à des investisseurs et d’autres personnes impliquées dans le programme controversé ».
Les services publics font appel à un scientifique du tabac pour témoigner que les compteurs intelligents sont « sûrs »
Dans une tentative de passer outre les préoccupations des citoyens de Worcester sur la façon dont les compteurs intelligents peuvent nuire à la santé, Peter Valberg, Ph.D., ancien professeur à la Harvard School of Public Health et conseiller principal de la société de conseil en environnement Gradient Corporation, a témoigné en février 2014 devant le conseil de zonage de la ville.
Burke a dit Valberg a également témoigné pour le ministère des Services publics du Massachusetts en 2014 – « la même semaine où il a témoigné pour les cigarettes Philip Morris ».
Des organisations de base, y compris HaltMASmartMeters.org et StopSmartMetersMassachusetts.org, ont déclaré dans un courriel au département des services publics que le « témoignage du Dr Peter Valberg de Gradient concernant la sécurité des rayonnements non ionisants devrait être écarté dans son intégralité » parce que Valberg ne pouvait pas être considéré comme « un témoin expert indépendant » et qu’il « n’a pas révélé de conflit d’intérêts financier ».
Voici ce qu’ils ont écrit :
« Le Dr Valberg a fait carrière en déformant la science de la sécurité au nom des industries de la cigarette, de l’amiante et de l’hexachrome, et devrait être rejeté en tant que témoin expert pour des raisons éthiques. »
Selon un rapport de 2016 du Center for Public Integrity, « Gradient appartient à une race de cabinets de conseil scientifique qui défend les produits de ses entreprises clientes au-delà de la crédulité, même des substances étudiées de manière exhaustive dont les dangers ne sont pas mis en doute, comme l’amiante, le plomb et l’arsenic ».
Commentant Valberg et d’autres scientifiques de Gradient, Bruce Lanphear, MD, mph – professeur de sciences de la santé à l’Université Simon Fraser en Colombie-Britannique – a déclaré au Center for Public Integrity: « Ils sont vraiment la quintessence des blouses blanches louées. »
Les lois proposées par New York ne vont pas assez loin, disent les militants
La dernière tentative de New York de réglementer les compteurs intelligents – le projet de loi S2587 du Sénat – présenté le 23 janvier par le sénateur Pete Harckham, n’est pas la seule législation envisagée par les législateurs de l’État.
En avril 2022, Harckham a présenté un projet de loi – le projet de loi S8765 du Sénat – qui modifierait le droit des affaires pour faire « le droit de chaque consommateur d’une société d’électricité ou d’une société gazière, sans pénalité, frais ou frais de service, de refuser la permission à sa société d’électricité ou à sa société de gaz : (a) de remplacer un compteur de services publics analogique existant dans les locaux de ce consommateur qui est affecté au compte de ce consommateur par un compteur de services publics numériques; ou b) d’installer un compteur numérique de services publics sur leur propriété sans le consentement de ce consommateur.
Les deux projets de loi sont actuellement à l’étude en comité et n’ont pas encore fait l’objet d’un vote.
Le 7 février, Les Jamieson, membre de New Yorkers 4 Wired Tech, Odette Wilkens, avocate et fondatrice de NY Wired Broadband et Bill Bathgate, ingénieur et consultant certifié en biologie du bâtiment, ont présenté des preuves au Sénat de New York soulignant l’importance d’une telle législation – et affirmant que la loi devrait aller encore plus loin.
Dans leur présentation de 34 pages, Jamieson, Wilkens et Bathgate ont expliqué comment les compteurs intelligents exacerbent – plutôt qu’atténuent – le changement climatique, pourquoi ils posent des risques pour la sécurité, comment ils sont liés à des conditions de santé défavorables et comment ils peuvent augmenter les factures d’énergie des consommateurs.
Contrairement à un compteur analogique qui n’a pas d’électronique à l’intérieur, les compteurs intelligents sont « en fait un ordinateur puissant, pas seulement un compteur » qui nécessite l’énergie d’un réseau d’énergie pour fonctionner, selon les présentateurs.
« Il existe des circuits spéciaux qui convertissent l’alimentation CA en courant continu pour alimenter l’électronique des cartes de circuits imprimés, des processeurs, des alimentations à découpage de mémoire, des écrans LCD, un solénoïde et de nombreuses autres fonctions, etc. », ont-ils déclaré, ajoutant: « Ceux-ci consomment tous de l’énergie. »
Jamieson, Wilkens et Bathgate ont déclaré que les compteurs intelligents posent un risque de sécurité pour les consommateurs, car ils peuvent être piratés physiquement et programmés à l’aide d’un outil spécial.
Cette « porte dérobée physique » contourne le cryptage, ont-ils déclaré, permettant de violer la vie privée des consommateurs en permettant « l’insertion de code, la modification du trafic réseau et l’injection de code malveillant » qui pourrait éventuellement entraîner la coupure de courant.
Il existe des preuves que les compteurs intelligents fournissent des lectures inexactes, ce qui peut affecter les factures d’énergie des consommateurs.
De plus, les compteurs intelligents – avec ou sans les antennes émettrices allumées – renvoient des « émissions conductrices » dans le câblage domestique du panneau de charge et ne sont pas conformes aux règles de la FCC [Federal Communications Commission] pour les émissions conductrices de classe A (limites d’émissions industrielles) ou de classe B (limites d’émissions commerciales), ont déclaré les présentateurs.
« Cela exerce un stress sur tous les moteurs électroniques et électriques de la maison, provoquant des pannes de moteur précoces, des défaillances de contrôle électronique de l’appareil et des interférences radio, en plus des effets sur la santé tels que l’insomnie, les acouphènes, les maux de tête, les taux élevés de sucre dans le sang et les troubles nerveux tels que la neuropathie et l’arythmie cardiaque », ont-ils ajouté.
Afin de résoudre ce problème, ont-ils déclaré, les fabricants devraient reconcevoir le compteur afin qu’il « se connecte à un chemin de terre pour enfoncer les oscillations à la tige de terre de la maison ».
Un test technique effectué en mars 2022 par des chercheurs de l’Environmental Health Trust a conclu que les compteurs intelligents « polluent le réseau électrique » dans les bâtiments contenant plus d’«électricité sale » que les compteurs analogiques.
« L’électricité sale », ont déclaré les chercheurs, « est un terme de l’industrie pour plusieurs types de bruit électrique se propageant à travers les lignes électriques et créant ou affectant des champs électromagnétiques autour d’eux. »
Pour cette raison, les compteurs intelligents « ont le potentiel d’être un problème de santé – même lorsqu’ils sont « non intelligents », c’est-à-dire avec les émetteurs radio dans les compteurs retirés ou réduits au silence », ont-ils ajouté.
Se retirer n’est pas suffisant dans les zones urbaines, disent les critiques des compteurs intelligents
Jamieson, Wilkens et Bathgate ont déclaré aux législateurs de New York que, bien qu’ils aient soutenu le premier projet de loi de Harckham parce qu’il fournirait aux « clients des services publics avec des comptes résidentiels » la possibilité de conserver l’utilisation de leur compteur analogique sans frais, « des protections supplémentaires des consommateurs pour un plus grand nombre de résidents de l’État » sont nécessaires.
Ils ont souligné qu’une personne vivant dans une zone urbaine qui soumet une demande de retrait peut toujours être affectée par le rayonnement RF des compteurs intelligents à proximité.
« Le signal RF du compteur peut voyager de 1 400 à 1 500 pieds, à travers un mur de briques, ce qui rend un programme de retrait inutile dans un scénario de complexe d’appartements », ont-ils déclaré.
Dans leur exposé, ils ont écrit ce qui suit :
« Il y a plusieurs milliers de résidents de New York qui possèdent des maisons multifamiliales. Dans l’intérêt de leurs droits en tant que propriétaires, il est important qu’ils puissent choisir des compteurs analogiques pour l’ensemble de leur propriété, et pas seulement pour l’unité dans laquelle ils vivent.
« Ils doivent pouvoir se retirer de leurs logements locatifs et des comptes couvrant les parties communes de l’immeuble, comme les couloirs. À l’heure actuelle, les corridors sont désignés par les services publics comme étant commerciaux. Il n’y a pas de choix de retrait pour les comptes désignés comme commerciaux.
« Les propriétaires de petites entreprises dont les comptes sont désignés comme commerciaux doivent avoir le choix entre les compteurs analogiques. Ceux-ci incluent des restaurants et toutes sortes de magasins de quartier. Les propriétaires et leur personnel passent beaucoup de temps à proximité des compteurs de services publics.
« Les résidents et les piétons à proximité des bâtiments équipés de compteurs numériques à l’extérieur ont besoin d’être protégés contre l’exposition à leurs émissions RF qui sont des fréquences pulsées. Cela peut être fait avec des couvercles de compteur constitués d’un matériau de blindage protecteur. Idéalement, il devrait également y avoir un blindage derrière le panneau du compteur.
« Les grands bâtiments résidentiels ont de grands panneaux avec compteurs de services publics. Ces panneaux avec compteurs numériques doivent également avoir des couvercles de compteurs en matériau de blindage protecteur. Si l’emplacement des compteurs numériques est adjacent à l’espace de vie, il doit également y avoir un blindage derrière les compteurs numériques.
Ils ont suggéré aux législateurs de l’État d’inclure ces protections supplémentaires en tant qu’amendement au projet de loi de Harckham ou de les développer dans un projet de loi complémentaire distinct.
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