Microsoft recrute un ingénieur nucléaire…
L’entreprise souhaite raccorder des réacteurs nucléaires à ses centres de données d’intelligence artificielle (IA) gourmands en énergie.
Mais ces réacteurs sont un peu différents des réacteurs traditionnels auxquels vous êtes probablement habitués.
Il s’agit de petits réacteurs modulaires (SMR).
Leur taille et leur puissance sont plus proches de ce que l’on trouve à bord des sous-marins nucléaires.
Le terme « modulaire » signifie qu’ils sont fabriqués en usine, puis transportés sur les sites où ils seront installés. Ils sont donc moins chers et plus rapides à mettre en place et à faire fonctionner.
Voici un graphique comparant la taille d’un SMR à celle d’une centrale nucléaire traditionnelle.
Pourquoi Microsoft envisage-t-elle de raccorder ses centres de données aux SMR plutôt qu’au réseau électrique classique ?
Et pourquoi devriez-vous vous en préoccuper en tant qu’investisseur ?
Nous aborderons tous ces sujets dans le billet d’aujourd’hui… et nous expliquerons notamment pourquoi investir dans des entreprises énergétiques de pointe est l’un des meilleurs moyens de tirer profit de la révolution de l’IA.
L’IA est un gouffre à énergie
La première chose à savoir est que l’IA est gourmande en énergie.
ChatGPT d’OpenAI et Bard de Google nécessitent des entrepôts remplis d’ordinateurs spécialisés – appelés centres de données – pour fonctionner. Et ils ont besoin de beaucoup d’énergie.
Pour vous donner une idée de l’échelle à laquelle nous parlons, les centres de données qui alimentent l’internet d’aujourd’hui consomment environ 1 % de l’électricité produite dans le monde.
Selon une étude publiée récemment dans la revue de recherche énergétique Joule, d’ici à 2027, la consommation annuelle mondiale d’électricité liée à l’IA augmentera de 56 %, passant de 85,4 à 134 térawattheures (TWh).
C’est à peu près la même quantité d’électricité que la Suède, un pays de 10,5 millions d’habitants, consomme en un an.
Les chiffres du cabinet de conseil McKinsey & Company montrent que, d’ici à 2030, les besoins en énergie des centres de données seront deux fois plus importants qu’aujourd’hui.
Cela s’explique par l’informatique intensive nécessaire pour faire fonctionner ces systèmes d’IA à grande échelle.
Un rack de serveurs pour l’informatique classique consomme cinq kilowatts (kW) d’énergie par heure. C’est environ quatre fois la consommation d’une maison familiale.
Un rack pour l’informatique d’IA consomme environ 80 kW d’énergie par heure. C’est 16 fois plus que les serveurs traditionnels. Et il peut y avoir des centaines, voire des milliers, de ces racks dans un seul centre de données.
Et ce n’est pas comme si nous allions arrêter de déployer des systèmes d’IA en 2027 ou 2030.
Lorsque Microsoft, Amazon et Apple – ainsi que des milliers d’autres entreprises dans le monde – déploieront des systèmes d’IA, la consommation d’énergie montera en flèche.
D’ores et déjà, le problème de la consommation d’énergie nous pousse à revoir à la baisse nos ambitions en matière d’IA.
Le problème de l’électricité en Virginie
Prenons l’exemple du nord de la Virginie.
C’est là que se trouve la plus forte concentration de centres de données au monde. Entre 30 et 70 % du trafic internet passe par ces centres.
Il est facile de comprendre pourquoi cet État est si populaire pour les centres de données. Il dispose de connexions internet ultrarapides, grâce à toutes les agences gouvernementales qui y sont installées. Les réglementations y sont peu nombreuses et les avantages fiscaux généreux.
Plus important encore, il dispose d’une énergie abondante et bon marché. Ou plutôt, elle disposait d’une énergie abondante et bon marché.
Les centres de données du nord de la Virginie ont un problème. Ils n’ont pas accès à suffisamment d’électricité.
Selon Data Center Knowledge, un site web d’informations sur le secteur, les goulets d’étranglement énergétiques dans le nord de la Virginie pourraient retarder les nouveaux développements jusqu’en 2026.
La demande d’électricité a dépassé la capacité des lignes électriques existantes. Cette situation entrave l’approvisionnement en électricité des centres de données.
Et c’est sans compter l’énergie supplémentaire dont les centres de données ont besoin pour former et faire fonctionner les systèmes d’intelligence artificielle.
Il ne s’agit pas simplement d’allumer une nouvelle centrale à charbon.
L’Agence de protection de l’environnement a imposé des limites d’émission strictes aux centrales électriques. En conséquence, les centrales à combustibles fossiles sont mises à la retraite beaucoup plus rapidement que les sources d’énergie alternatives ne sont développées.
C’est pourquoi Microsoft envisage d’utiliser un SMR pour alimenter ses centres de données d’intelligence artificielle.
Elle sait que nous ne pouvons pas compter sur le réseau électrique classique. Ni l’énergie solaire ni l’énergie éolienne ne sont des sources d’énergie totalement fiables.
N’oublions pas que les centres de données sont des infrastructures critiques pour notre société numériquement dépendante. Les hôpitaux, les GPS, les feux de signalisation, ainsi que le traitement de l’eau et des eaux usées en dépendent. Il en va de même pour les agences de défense et de renseignement.
Les centres de données ont donc besoin d’une alimentation électrique fiable 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an. Et comme nous l’avons vu au Texas récemment, le réseau peut tomber en panne.
C’est là que les SMR entrent en jeu…
Les centrales nucléaires les plus sûres jamais conçues
Les SMR présentent les mêmes avantages que les grandes centrales nucléaires – ils produisent une énergie abordable, fiable et sans émission de carbone – mais leur construction est plus rapide et beaucoup moins coûteuse.
Les SMR sont les centrales nucléaires les plus sûres jamais conçues.
Par exemple, ils utilisent la convection naturelle pour le refroidissement au lieu de recourir à des systèmes de refroidissement externes alimentés par une source d’énergie. Ils s’arrêtent également automatiquement lorsqu’ils détectent des conditions anormales.
Connues sous le nom de « sécurité passive », ces caractéristiques fonctionnent sans intervention humaine ni alimentation électrique externe.
Cela signifie que les accidents qui se sont produits à Tchernobyl, Fukushima et Three Mile Island sont physiquement impossibles avec les SMR.
Mieux encore, les SMR peuvent être installés presque n’importe où.
Leur empreinte au sol est faible – environ un hectare pour les plus petits réacteurs. Un réacteur moyen plus grand nécessite environ 300 hectares de terrain. Il doit également être situé à proximité d’un lac, d’une rivière ou d’un océan pour avoir accès à l’eau nécessaire au refroidissement.
Un SMR peut être installé sur un site d’un hectare. Et il n’utilise pas d’eau pour le refroidissement. Vous pouvez donc l’installer sur le site d’un centre de données, quel qu’il soit.
L’énergie nucléaire n’est pas la seule solution énergétique pour l’IA à mesure qu’elle se développe à l’échelle mondiale. Le stockage de batteries sur site jouera également un rôle clé.
De nombreux centres de données utilisent déjà des batteries, principalement comme forme d’alimentation de secours.
Les batteries permettent également aux centres de données de réduire les pics de consommation d’énergie et d’optimiser leurs opérations.
En réduisant leur dépendance à l’égard du réseau, les centres de données peuvent assurer des services ininterrompus et minimiser le risque de temps d’arrêt.
Les entreprises capables de fournir ces solutions sont donc des acteurs essentiels de l’IA.
Source : L’investisseur tech – Dans les coulisses de la tech
investisseur-tech@mail1.les-investisseurs.com
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Commentaire
On ne répond pas à la question principale : pourquoi avoir tant besoin d’énergies ?
Chacun sait que, par exemple, la production d’électricité a été multipliée par quatre entre 1970 et 2020 ; que l’on veut multiplier encore par deux entre 2024 et 2035. C’est le vœu du président de RTE qui a pour objectif d' »électrifier l’économie ».
Pourquoi faire ? Pour numériser la société, surveiller, formater, transhumaniser … Donc, il nous faut une production d’énergie centralisée … mais surtout la plus rapidement utilisable, pour le plus grand profit de nos dirigeants économiques et financiers. D’où l’intérêt des énergies renouvelables , mais aussi des SMR.
On a donc besoin de beaucoup de production électrique. L’IA surtout. Donc « l’IA devient nucléaire » : article paru dans « L’investisseur tech – Dans les coulisses de la teché »
Le réseau anti-linky est en plein dans ce projet politique, si l’on se bat contre les outils communicants et contre ces antennes qui sont deux des éléments de cette stratégie que l’on veut nous imposer.
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Commentaire reçu
Propos de lucidité dans une période de grande confusion et dispersion sur le fond et l’extrême gravité des enjeux, sujet sur lequel nous ne nous étendrons pas.
« L’énergie est notre avenir », qu’ils disent. Traduction : il faudra une gabegie d’appareillages électronumériques. Donc, plus de débat : il faudra des éoliennes et autres ENR partout, du nucléaire (EPR + SMR ) et ouvrir des mines partout chez nous (Bon courage ! On peut supposer que les ZAD fleuriront dans le pays).
C’est le fond du problème qui nous mène droit à l’abîme. En France, en Europe comme chez Uncle Sam, Poutine, Xi Jinping, les empires arabes, perses, ottomans etc. qui d’ailleurs nous préparent à la guerre. On y va tout droit avec TOUS ces gens-là.
Ne restera plus que quelques autochtones amérindiens, mélanésiens, mongols ou africains ou au fond de Bornéo, qui seront vite écrasés. Mais les mines que l’on exploite chez eux après avoir dévasté leurs forêts, on les ouvrira demain chez nous. Tous sur nos écrans, nos smartphones, nos applications, nos plateformes si commodes pour nos consommations de ci et de ça.. Y compris notre militantisme écranisé !
Quant à l’IA, c’est la suite accélérée du programme.
L’IA existe déjà (DeepL, prévisions météo, médecine et domaines spécialisés) depuis déjà des années mais le système capitaliste car ça s’appelle comme ça qu’il soit français, américain, russe ou chinois, va l’étendre au moyen des appareillages systématiques électronumériques à toutes les administrations et domaines de la vie. Cela deviendra très vite le coeur du système productif industriel à investissement capitalistique. Partout. Tout le monde sera obligé d’avoir TOUT sur son smartphone rendu quasi-obligatoire. C’est déjà fait en Chine. Et le grand danger est l’IA générative encore pire que la « vieille » IA statistique. Nous avons dans notre asso un spécialiste universitaire sur ce sujet. Critique, évidemment. Certains politiques de chez nous (pas macroniens de la start-up nation !) viennent à nos réunions sur ce sujet et nous (et se) posent sérieusement des questions. je pensais à eux pour ceux qui « vont (par paresse) dans le sens du vent » de la « modernité » et du sacro-saint Progrès