![\"\"](\"https:\/\/collectif-accad.fr\/site\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/StopLinky-261017.jpg\")
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L\u2019empreinte \u00e9cologique r\u00e9elle de l\u2019essor des centres de donn\u00e9es sous\u00a0Trump<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n <\/p>\n \u00c0 quelques jours des \u00e9lections de mi-mandat, dont l\u2019enjeu est de taille, de nombreux Am\u00e9ricains se r\u00e9voltent contre les centres de donn\u00e9es en cours de construction dans leurs communaut\u00e9s pour soutenir les ambitions du pr\u00e9sident Donald Trump en mati\u00e8re d\u2019intelligence artificielle.<\/span><\/p>\n Environ deux tiers des Am\u00e9ricains s\u2019opposent \u00e0 la construction de centres de donn\u00e9es dans leur r\u00e9gion, selon des sondages, et cette r\u00e9sistance s\u2019est traduite par des vastes manifestations. Outre les inqui\u00e9tudes concernant l\u2019impact qu\u2019un nouveau centre de donn\u00e9es pourrait avoir sur l\u2019emploi, les habitants invoquent souvent les quantit\u00e9s d\u2019eau, d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 et de terrain consomm\u00e9es par ces installations, ainsi que les cons\u00e9quences que cela pourrait avoir sur les factures d\u2019\u00e9nergie et l\u2019environnement.<\/span><\/p>\n Les plus controvers\u00e9s sont les centres de donn\u00e9es \u00ab\u00a0hyperscale\u00a0\u00bb [syst\u00e8me \u00e0 grande \u00e9chelle, pour h\u00e9berger et exploiter plusieurs milliers de serveurs, capable de s\u2019adapter rapidement \u00e0 des demandes importantes de ressources] utilis\u00e9s par des entreprises telles qu\u2019Amazon, Microsoft et Google, dont la taille peut d\u00e9passer de loin celle des autres installations et qui ont connu un essor fulgurant dans le contexte du boom de l\u2019IA.<\/span><\/p>\n L\u2019opposition est devenue si virulente qu\u2019au moins 15\u00a0\u00c9tats envisagent des moratoires, tandis que des repr\u00e9sentants des deux bords se sont rang\u00e9s du c\u00f4t\u00e9 des habitants indign\u00e9s. \u00ab\u00a0Nous avons enfin trouv\u00e9 quelque chose capable d\u2019unir la gauche et la droite\u00a0\u00bb, a ironis\u00e9 Joshua Rhodes, chercheur \u00e0 l\u2019universit\u00e9 du Texas \u00e0 Austin.<\/span><\/p>\n Pourtant, cette lev\u00e9e de boucliers n\u2019a gu\u00e8re dissuad\u00e9 l\u2019administration Trump, qui a fait la promotion des centres de donn\u00e9es dans le cadre de sa qu\u00eate de domination mondiale en mati\u00e8re d\u2019IA. Plus de 1500\u00a0centres de donn\u00e9es sont actuellement en cours de d\u00e9veloppement, venant s\u2019ajouter aux 3000 d\u00e9j\u00e0 en service dans le pays, selon le Pew Research Center (\u00ab\u00a0Most new data centers in the U.S. are coming to rural areas\u00a0\u00bb, 13\u00a0avril 2026)<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0La seule raison pour laquelle les communaut\u00e9s \u00e0 travers les \u00c9tats-Unis ne devraient pas vouloir de centres de donn\u00e9es, c\u2019est si elles souhaitent finir par \u00eatre arri\u00e9r\u00e9es et pauvres\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Trump dans un message publi\u00e9 sur Truth Social en ao\u00fbt. \u00ab\u00a0Si elles veulent r\u00e9ussir et s\u2019enrichir, avec des imp\u00f4ts bien moins \u00e9lev\u00e9s et des emplois partout, qu\u2019elles laissent les donn\u00e9es r\u00e9gner.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n Alors que les tensions menacent d\u2019atteindre leur paroxysme \u00e0 l\u2019approche des \u00e9lections de mi-mandat, voici ce que nous savons de l\u2019empreinte r\u00e9elle des centres de donn\u00e9es en termes de ressources.<\/span><\/p>\n \u00c9lectricit\u00e9 Les centres de donn\u00e9es repr\u00e9sentaient 4,7% de la consommation totale d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 aux \u00c9tats-Unis en\u00a02024, contre 4,4% l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente, selon le Laboratoire national Lawrence Berkeley (18\u00a0juin 2026).<\/span><\/p>\n Cette part devrait bondir dans les ann\u00e9es \u00e0 venir, m\u00eame si les estimations varient. Les centres de donn\u00e9es pourraient consommer pr\u00e8s de 12% de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 am\u00e9ricaine d\u2019ici\u00a02030, selon le Laboratoire national Lawrence Berkeley. Et d\u2019ici\u00a02035, ils pourraient absorber tant d\u2019\u00e9nergie qu\u2019ils repr\u00e9senteraient environ un cinqui\u00e8me de la consommation d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 des \u00c9tats-Unis, selon BloombergNEF.<\/span><\/p>\n Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, la fr\u00e9n\u00e9sie de construction de centres de donn\u00e9es s\u2019est largement concentr\u00e9e sur une poign\u00e9e de zones cl\u00e9s, les plus importantes se trouvant en Virginie, au Texas et en Californie. Mais cette tendance est sur le point de s\u2019\u00e9tendre, car de nouveaux centres de donn\u00e9es sont pr\u00e9vus, notamment dans l\u2019Illinois, en G\u00e9orgie, dans l\u2019Ohio et en Arizona.<\/span><\/p>\n Toutes ces pr\u00e9visions indiquent un d\u00e9veloppement qui se d\u00e9roule \u00e0 une vitesse et \u00e0 une \u00e9chelle auxquelles les \u00c9tats ne sont pas pr\u00e9par\u00e9s. \u00ab\u00a0Nous assistons \u00e0 une croissance tr\u00e8s rapide, alors que ces derni\u00e8res ann\u00e9es, la demande dans le secteur de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 est rest\u00e9e tr\u00e8s stable\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Lori Bird, experte en \u00e9nergie au World Resources Institute. \u00ab\u00a0Il s\u2019agit donc d\u2019un revirement de situation assez spectaculaire.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n Le Texas illustre bien comment une telle expansion peut mettre \u00e0 rude \u00e9preuve les infrastructures locales\u00a0\u2013 et d\u00e9clencher une temp\u00eate politique. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott [Parti r\u00e9publicain], a un jour promis de faire de l\u2019\u00c9tat l\u2019\u00ab\u00a0\u00e9picentre du d\u00e9veloppement de l\u2019IA\u00a0\u00bb, et au moins 248\u00a0nouveaux projets de centres de donn\u00e9es sont pr\u00e9vus, venant s\u2019ajouter aux 335 d\u00e9j\u00e0 existants dans l\u2019\u00c9tat (The Texas Tribune,<\/em>\u00a026\u00a0juin 2026).<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0Le syst\u00e8me n\u2019a pratiquement pas les capacit\u00e9s n\u00e9cessaires pour faire face \u00e0 ces taux de croissance\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Ashish Sethia, responsable mondial des mati\u00e8res premi\u00e8res chez BloombergNEF, invoquant une p\u00e9nurie de techniciens, de transformateurs et de lignes de transport d\u2019\u00e9lectricit\u00e9. \u00ab\u00a0C\u2019est pourquoi on assiste \u00e0 cette ru\u00e9e pour tenter de mettre la main sur autant de capacit\u00e9 \u00e9lectrique que possible afin d\u2019alimenter les centres de donn\u00e9es.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n La demande n\u2019a cess\u00e9 de cro\u00eetre. Au cours de l\u2019\u00e9t\u00e9, l\u2019Electric Reliability Council of Texas\u00a0(ERCOT), qui g\u00e8re le r\u00e9seau \u00e9lectrique de l\u2019\u00c9tat, a indiqu\u00e9 qu\u2019il examinait environ 474\u00a0gigawatts\u00a0(GW) de demandes \u00a0\u2013 soit plus de cinq fois la demande \u00e9lectrique de pointe record de l\u2019\u00c9tat pour cet op\u00e9rateur, selon les responsables de l\u2019\u00c9tat\u00a0; 90% de ces nouvelles demandes d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 proviennent de centres de donn\u00e9es, a pr\u00e9cis\u00e9 l\u2019ERCOT. En ao\u00fbt, Greg Abbott a ordonn\u00e9 aux r\u00e9gulateurs de l\u2019\u00c9tat de suspendre les raccordements de centres de donn\u00e9es et a exig\u00e9 des audits.<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0C\u2019est de la folie\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le chercheur Joshua Rhodes, qui a pr\u00e9cis\u00e9 que l\u2019ensemble de la r\u00e9gion de Houston enregistrait environ 17\u00a0GW en pic de demande. \u00ab\u00a0Houston repr\u00e9sente environ 17\u00a0gigawatts, et nous voyons actuellement l\u2019\u00e9quivalent de plusieurs Houston en centres de donn\u00e9es tenter de se raccorder au r\u00e9seau de l\u2019ERCOT en m\u00eame temps.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n La grande question qui plane sur ce d\u00e9veloppement, au Texas et au-del\u00e0, est de savoir ce que tout cela signifie pour les factures d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 des consommateurs. La r\u00e9ponse est, sans surprise, quelque peu compliqu\u00e9e.<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0Cela d\u00e9pend vraiment de l\u2019ampleur de vos activit\u00e9s [et] de la capacit\u00e9 du r\u00e9seau \u00e0 les g\u00e9rer\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Lori Bird du World Resources Institute, qui a ajout\u00e9 que cela pouvait \u00eatre un avantage si l\u2019on disposait d\u2019un r\u00e9seau \u00e9lectrique avec un exc\u00e9dent de production disponible. \u00ab\u00a0Mais ce que nous constatons, c\u2019est que dans bon nombre de ces r\u00e9gions, les capacit\u00e9s sont insuffisantes et que les responsables tentent d\u2019avancer trop rapidement.\u00a0\u00bb Les prix des turbines \u00e0 gaz, par exemple, ont bondi de pr\u00e8s de 200% en raison de l\u2019expansion des centres de donn\u00e9es.<\/span><\/p>\n Face \u00e0 l\u2019indignation grandissante, Trump a d\u00e9clar\u00e9 que ce sont les entreprises\u00a0\u2013 et non les consommateurs\u00a0\u2013 qui devraient supporter le co\u00fbt de cet essor. Les r\u00e9gulateurs, eux aussi, s\u2019efforcent d\u2019apaiser les tensions au sein des communaut\u00e9s. Les r\u00e9gulateurs et les gestionnaires de r\u00e9seaux \u00e9lectriques tentent de veiller \u00e0 ce que la hausse des co\u00fbts ne soit pas r\u00e9percut\u00e9e sur les consommateurs finaux, a expliqu\u00e9 Ashish Sethia de BloombergNEF.<\/span><\/p>\n Ayant d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment besoin de plus d\u2019\u00e9nergie\u00a0\u2013 et rapidement\u00a0\u2013, les d\u00e9veloppeurs de centres de donn\u00e9es se tournent de plus en plus vers des sources ext\u00e9rieures au r\u00e9seau existant. De nombreux g\u00e9ants de la technologie construisent leurs propres centrales au gaz naturel sur site pour r\u00e9pondre aux immenses besoins en \u00e9lectricit\u00e9 de leurs installations. Plus de 80\u00a0centrales au gaz sont en cours de construction ou \u00e0 l\u2019\u00e9tude \u00e0 travers le pays, selon les estimations de l\u2019Environmental Integrity Project, une organisation non partisane et \u00e0 but non lucratif qui milite pour l\u2019application des lois environnementales. Des entreprises, dont Google, se tournent \u00e9galement de plus en plus vers l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire en tant que source d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 sans \u00e9missions.<\/span><\/p>\n Mais le r\u00f4le d\u00e9mesur\u00e9 que joue le gaz naturel dans le d\u00e9veloppement national des centres de donn\u00e9es, du moins \u00e0 court terme, a des implications majeures pour les \u00e9missions am\u00e9ricaines et la pollution. \u00ab\u00a0Cela va augmenter les \u00e9missions du secteur de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, ce qui acc\u00e9l\u00e9rera les effets du changement climatique\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Joshua Rhodes de l\u2019Universit\u00e9 du Texas.<\/span><\/p>\n L\u2019eau Mais il peut \u00eatre difficile de mesurer l\u2019empreinte hydrique de ces centres, en grande partie \u00e0 cause du manque de donn\u00e9es coh\u00e9rentes et transparentes, selon Joe Kane, chercheur en infrastructures et ancien chercheur associ\u00e9 \u00e0 la Brookings Institution, un groupe de r\u00e9flexion bas\u00e9 \u00e0 Washington. La plupart de ces informations sont d\u00e9tenues par les entreprises technologiques, a-t-il pr\u00e9cis\u00e9.<\/span><\/p>\n Il n\u2019existe pas non plus de valeur universelle pour la consommation d\u2019eau. \u00ab\u00a0Si l\u2019on examine l\u2019ensemble des diff\u00e9rentes conceptions de centres de donn\u00e9es dans des climats vari\u00e9s, avec des modes de fonctionnement diff\u00e9rents, etc., on constate un \u00e9cart de 10\u00a0000\u00a0fois entre l\u2019intensit\u00e9 en eau des centres de donn\u00e9es sur site\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Jonathan Koomey, analyste \u00e9nerg\u00e9tique ind\u00e9pendant.<\/span><\/p>\n Selon un rapport de\u00a02024 du Lawrence Berkeley, les centres de donn\u00e9es auraient consomm\u00e9 directement environ 66\u00a0milliards de litres d\u2019eau en\u00a02023. Ce chiffre ne devrait cesser d\u2019augmenter\u00a0: d\u2019ici\u00a02028, les centres de donn\u00e9es \u00ab\u00a0hyperscale\u00a0\u00bb \u00e0 eux seuls devraient absorber entre 60 et 124\u00a0milliards de litres d\u2019eau.<\/span><\/p>\n Et ces chiffres n\u2019incluent m\u00eame pas l\u2019empreinte hydrique indirecte des centres de donn\u00e9es. Selon Lawrence Berkeley, les centres de donn\u00e9es \u00e0 travers le pays ont consomm\u00e9 au total pr\u00e8s de 800\u00a0milliards de litres d\u2019eau uniquement en raison de leur consommation d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 en\u00a02023.<\/span><\/p>\n Ces volumes sont insignifiants par rapport \u00e0 d\u2019autres activit\u00e9s et secteurs tr\u00e8s gourmands en eau, tels que l\u2019arrosage des pelouses r\u00e9sidentielles et la production de b\u0153uf et de viande aux \u00c9tats-Unis, qui consomment des milliers de gallons d\u2019eau suppl\u00e9mentaires.<\/span><\/p>\n Pourtant, la soif des centres de donn\u00e9es est devenue un sujet br\u00fblant, car ces installations sont construites dans des \u00c9tats confront\u00e9s \u00e0 un stress hydrique, tels que la Californie, le Nouveau-Mexique, l\u2019Arizona, le Nevada et l\u2019Utah. En\u00a02021, des chercheurs ont estim\u00e9 qu\u2019un cinqui\u00e8me de l\u2019empreinte hydrique directe des serveurs des centres de donn\u00e9es touchait des r\u00e9gions pr\u00e9sentant des niveaux de stress hydrique mod\u00e9r\u00e9s \u00e0 \u00e9lev\u00e9s.<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0Nous pouvons transporter l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 sur des milliers de miles, mais nous transportons rarement l\u2019eau aussi loin; l\u2019eau est donc un enjeu bien plus local\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Joshua Rhodes.<\/span><\/p>\n La r\u00e9sistance a \u00e9t\u00e9 farouche. Dans l\u2019Utah, rong\u00e9 par la s\u00e9cheresse, par exemple, des milliers d\u2019habitants se sont oppos\u00e9s \u00e0 un projet de centre de donn\u00e9es de 40\u00a0000\u00a0acres [plus de 16\u00a0000\u00a0hectares], en partie en raison des risques qu\u2019il faisait peser sur un lac d\u00e9j\u00e0 en voie de r\u00e9tr\u00e9cissement. L\u2019opposition s\u2019est \u00e9galement \u00e9tendue \u00e0 la Californie, un \u00c9tat depuis longtemps confront\u00e9 \u00e0 des probl\u00e8mes d\u2019eau, et San Francisco a r\u00e9cemment approuv\u00e9 un moratoire de 45\u00a0jours sur les autorisations de construction de centres de donn\u00e9es.<\/span><\/p>\n Face \u00e0 l\u2019intensification de la surveillance, de nombreux hyperscalers se sont empress\u00e9s de montrer qu\u2019ils prenaient la question au s\u00e9rieux, en multipliant les engagements visant \u00e0 r\u00e9duire leur consommation d\u2019eau. Mais pour de nombreuses entreprises, il existe un important compromis financier entre l\u2019utilisation de l\u2019eau et une consommation d\u2019\u00e9nergie plus importante.<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0C\u2019est un cercle vicieux en mati\u00e8re de consommation d\u2019eau\u00a0\u00bb, souligne Johsua Rhodes. Bien qu\u2019il existe des moyens de minimiser la consommation d\u2019eau pour le refroidissement, cela n\u00e9cessite g\u00e9n\u00e9ralement davantage d\u2019\u00e9nergie\u00a0\u2013 et les entreprises sont financi\u00e8rement incit\u00e9es \u00e0 allouer cette \u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 d\u2019autres fins. \u00ab\u00a0La valeur du calcul est si \u00e9lev\u00e9e qu\u2019elles souhaitent consacrer autant d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 que possible aux ordinateurs et le moins possible au refroidissement.\u00a0\u00bb<\/span><\/p>\n Terrains et pollution Tous les centres de donn\u00e9es sont des structures physiquement imposantes, mais leur taille varie consid\u00e9rablement. Un grand centre de donn\u00e9es typique peut occuper environ 250\u00a0000\u00a0pieds carr\u00e9s, ce qui d\u00e9passe de loin la taille d\u2019un terrain de football am\u00e9ricain.<\/span><\/p>\n Certains projets propos\u00e9s, comme celui de l\u2019Utah \u00e9voqu\u00e9 plus haut, s\u2019\u00e9tendront d\u00e9sormais sur pr\u00e8s de 20\u00a0000\u00a0acres de terrain, soit environ la superficie de Manhattan. (En r\u00e9alit\u00e9, l\u2019investisseur \u00e0 l\u2019origine du projet de l\u2019Utah souhaitait initialement que celui-ci soit deux fois plus grand, mais une vive opposition l\u2019a contraint \u00e0 revoir ses ambitions \u00e0 la baisse.)<\/span><\/p>\n Alors que pr\u00e8s de 90% des centres de donn\u00e9es existants aux \u00c9tats-Unis ont \u00e9t\u00e9 construits en zone urbaine, les promoteurs se tournent d\u00e9sormais vers d\u2019autres r\u00e9gions. Environ deux tiers des centres de donn\u00e9es pr\u00e9vus se situent en zone rurale, tandis que les trois quarts des constructions pr\u00e9vues auront lieu dans le Sud et le Midwest, selon Pew, et pr\u00e8s de 40% d\u2019entre eux seront les premiers de leur comt\u00e9 respectif.<\/span><\/p>\n Alors que ce boom prend de l\u2019ampleur \u00e0 travers le pays, des rapports ont mis en lumi\u00e8re les r\u00e9percussions potentielles pour les communaut\u00e9s locales, notamment en mati\u00e8re de pollution. Le mois dernier encore, un centre de donn\u00e9es du New Jersey a d\u00e9vers\u00e9 5000\u00a0gallons de gazole [19\u00a0000\u00a0litres] dans une rivi\u00e8re voisine, faisant craindre des risques environnementaux \u00e0 long terme malgr\u00e9 les efforts de nettoyage.<\/span><\/p>\n Il existe \u00e9galement une pollution invisible. Les riverains des centres de donn\u00e9es se plaignent de la pollution sonore incessante g\u00e9n\u00e9r\u00e9e par ces imposantes installations. L\u2019expansion des centres de donn\u00e9es\u00a0\u2013 et le d\u00e9veloppement du r\u00e9seau de gaz naturel qui l\u2019accompagne\u00a0\u2013 entra\u00eene \u00e9galement la pr\u00e9sence de polluants nocifs qui compromettent la qualit\u00e9 de l\u2019air et pr\u00e9sentent des risques pour la sant\u00e9. Les chercheurs estiment que la pollution atmosph\u00e9rique li\u00e9e aux centres de donn\u00e9es pourrait entra\u00eener plus de 2\u00a0 milliards de dollars de co\u00fbts annuels pour la sant\u00e9 publique d\u2019ici\u00a02028.<\/span><\/p>\n
\n<\/strong>\u00c0 l\u2019heure o\u00f9 les co\u00fbts \u00e9nerg\u00e9tiques flambent, l\u2019attention nationale s\u2019est port\u00e9e sur la consommation \u00e9lectrique des centres de donn\u00e9es, la moiti\u00e9 des Am\u00e9ricains estimant qu\u2019ils font grimper la facture d\u2019\u00e9lectricit\u00e9, selon Pew.<\/span><\/p>\n
\n<\/strong>Pour \u00e9viter la surchauffe, les centres de donn\u00e9es, quelle que soit leur taille, n\u00e9cessitent de puissants syst\u00e8mes de refroidissement qui consomment souvent beaucoup d\u2019eau. Cela inqui\u00e8te les populations: un sondage Gallup (13\u00a0mars 2026) a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que la consommation excessive d\u2019eau est l\u2019une des principales raisons pour lesquelles les Am\u00e9ricains s\u2019opposent \u00e0 la construction de centres de donn\u00e9es dans leur r\u00e9gion.<\/span><\/p>\n
\n<\/strong>L\u2019expansion rapide des centres de donn\u00e9es a intensifi\u00e9 l\u2019attention port\u00e9e \u00e0 leur empreinte physique et \u00e0 leurs impacts sur les communaut\u00e9s voisines. Selon Pew, plus de 40% des Am\u00e9ricains vivent dans un rayon de cinq miles [8\u00a0km] d\u2019au moins un centre de donn\u00e9es existant ou en projet.<\/span><\/p>\n